ব্রিটেনের রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের মৃত্যুতে উত্তরাধিকার সূত্রে রাজা হয়েছেন চার্লস ফিলিপ আর্থার জর্জ। রীতি অনুযায়ী রাজা তৃতীয় চার্লস পদাধিকার বলে ক্যারিবীয়ান দেশগুলোর রাষ্ট্রপ্রধান হবেন। তবে, চার্লসকে রাষ্ট্রপ্রধান হিসেবে মেনে নিতে আপত্তি জানিয়েছে অ্যান্টিগা ও বার্বুডাসহ ক্যারিবীয়ান দেশগুলোর চার্লসকে রাষ্ট্রপ্রধান মানতে নারাজ ক্যারিবীয়দের একাংশ। এদিকে প্রঅ্যান্টিগা ও বার্বুডাকে প্রজাতন্ত্র ঘোষণা করা হবে কি না, সেই বিষয়ে আগামী তিন বছরের মধ্যে এ বিষয়ে একটি গণভোট হতে পারে বলে জানিয়েছেন দেশটির প্রধানমন্ত্রী গাস্টন ব্রাউনি। তবে ব্রিটেনের সাথে শত্রুতা তৈরি করা এর উদ্দেশ্য নয়।

বিশ্বের নানা প্রান্ত থেকে যখন ব্রিটিনের নতুন রাজা চার্লসের প্রতি শুভেচ্ছা ও ভালোবাসা আসছে, ঠিক তখনই কিং চার্লস দ্য থার্ডকে রাজা হিসেবে মেনে আপত্তি জানিয়েছে ক্যারিবীয় অঞ্চলের চার্লসকে রাষ্ট্রপ্রধান মানতে নারাজ ক্যারিবীয়দের একাংশ।

তারা বলছেন, একবিংশ শতাব্দিতে এসে দূরবর্তী যুক্তরাজ্যের একজন রাজার ক্যারিবীয় অঞ্চলের রাষ্ট্রপ্রধান হিসেবে ভূমিকা পালন করা উচিত কিনা তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। দাবি উঠেছে দাস প্রথার নামে চালানো অত্যাচারের ক্ষতিপূরণ দেয়ার।

প্রধানমন্ত্রী গাস্টন ব্রাউনি বলেছেন, আগামী বছর প্রধানমন্ত্রী পদে পুনর্নির্বাচিত হতে পারলে অ্যান্টিগা ও বার্বুডাকে প্রজাতন্ত্র ঘোষণার প্রস্তাব তিনি গণভোটে দেবেন।

তিনি আরও বলেছেন, এটি এমন একটি বিষয়, যেখানে জনগণের সিদ্ধান্তের জন্য গণভোটে যেতে হবে। এর মানে রাজার প্রতি কোনোরকমের অসম্মান দেখানো নয়। এটি কোনো শত্রুতামূলক কাজ নয়, অ্যান্টিগা ও বার্বুডার সঙ্গে রাজতন্ত্রের কোনো সংঘাত নেই।

তারপরও কেন গণভোটের কথা বলছেন, সেই ব্যাখ্যায় প্রধানমন্ত্রী ব্রাউনি বলেন, সত্যিকারের সার্বভৌম জাতি হতে স্বাধীনতার বৃত্ত সম্পূর্ণ করার একটি চূড়ান্ত পদক্ষেপ হবে এটা।

গত বছর রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথকে রাষ্ট্রপ্রধানের পদ থেকে সরিয়ে দেয় বার্বুডাস।একই পথে হাঁটার ইঙ্গিত দিয়েছে জামাইকা। আগস্টের এক সমীক্ষায় ৫৬ শতাংশ জামাইকান ব্রিটিশ নেতৃত্বকে রাষ্ট্রপ্রধানের পদ থেকে সরানোর পক্ষে ভোট দেন। তবে দুই দেশই কমনওয়েলথের সদস্য হিসেবে থাকছে।

গণতান্ত্রিক দেশ হিসেবে বার্বুডাসের যাত্রা শুরুর আয়োজনে দেয়া বক্তব্যে ওই দাসত্বের ঘটনায় সৃষ্ট দুর্ভোগের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেন তৎকালিন প্রিন্স অব ওয়েলস চার্লস। তবে ক্ষতিপূরণের দাবির বিষয়ে কোনও মন্তব্য করেননি তিনি।

চলতি বছরের জুনে রুয়ান্ডার কিগালিতে অনুষ্ঠিত কমনওয়েলথ সম্মেলনেও চার্লস বলেন, রাজপরিবারের সঙ্গে কেউ সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাইলে তাতে কোন আপত্তি নেই।

১৫ থেকে ১৯ শতকের মধ্যে ইউরোপীয় দেশগুলো কর্তৃক আটলান্টিকের দাস ব্যবসার শিকারে পরিণত হয়েছিল এক কোটিরও বেশি আফ্রিকান।ব্রিটেনের বাইরে অ্যান্টিগা ও বার্বুডাসহ মোট ১৪টি দেশের রাষ্ট্রপ্রধানের দায়িত্বে থাকবেন রাজা তৃতীয় চার্লস। ৫৬ দেশের জোট কমনওয়েলথেরও প্রধান তিনি।