এমন কোনো রাজ্য বা অঞ্চল নেই যেখানে কোভিড-১৯ হানা দেয়নি। একটি জাতীয় পরীক্ষার ফলাফল অনুসারে, কোভিড-১৯ এর ফলে আমেরিকার শিশুদের মধ্যে ঐতিহাসিক শিক্ষাগত বিপর্যয় সৃষ্টি হয়েছে, কয়েক দশকের একাডেমিক অগ্রগতি মুছে গেছে এবং জাতীয় বৈষম্য বৃদ্ধি পেয়েছে।

সারা দেশে সবচেয়ে বেশি হ্রাস পেয়েছে গণিতের স্কোর। পড়ার স্কোর ১৯৯২-এর পর্যায়ে নেমে গেছে। অষ্টম শ্রেণির ১০ জনের মধ্যে ৮ জন শিক্ষার্থী গণিতের প্রাথমিক ধারণাগুলো বুঝতে ব্যর্থ হয়েছে। কোনো রাজ্যই তাদের গড় পরীক্ষার স্কোরে উল্লেখযোগ্য কোনো উন্নতি দেখেনি।

শিশুরা যে পেছনে পড়ে রয়েছে তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। কোভিড-১৯ জীবনের প্রতিটি দিককে বিপর্যস্ত করেছে। এই মহামারির ফলে লাখ লাখ শিশু কয়েক মাস বা তার বেশি সময় ধরে বাড়ি থেকে স্কুল করছে।

অনেকের আশংকাকে সত্যি করে মহামারী চলাকালীন জাতিগত বৈষম্য বৃদ্ধি পেয়েছে বলে মনে হচ্ছে। চতুর্থ শ্রেণিতে শ্বেতাঙ্গ ছাত্রদের চেয়ে কৃষ্ণাঙ্গ এবং হিস্পানিক ছাত্র বেশি হ্রাস পেয়েছে। যা কয়েক দশক ধরে স্থির থাকা ব্যবধানকে বাড়িয়ে তুলছে।

উচ্চ এবং নিম্ন পারফরম্যান্স করা ছাত্রদের মধ্যে ক্রমবর্ধমান ব্যবধানেও বৈষম্য প্রতিফলিত হয়েছে।সবচেয়ে কম পারফরম্যান্সকারী শিক্ষার্থীদের মধ্যে গণিত এবং পঠনে স্কোর সবচেয়ে দ্রুত হ্রাস পেয়েছে।এর ফলে ক্রমাগত চেষ্টা করে যাওয়া ছাত্রদের সাথে বাকিদের একটি বিস্তর পার্থক্য তৈরি হয়েছে।

লস অ্যাঞ্জেলস স্কুলের সুপারিনটেন্ডেন্ট এবং পরীক্ষার নীতি নির্ধারণকারী জাতীয় মূল্যায়ন গভর্নিং বোর্ডের সদস্য আলবার্তো কারভালহো বলেছেন, ফলাফলগুলোতে স্পষ্ট যে, স্কুলগুলোকে অবশ্যই “আমাদের শিক্ষা ব্যবস্থার দীর্ঘস্থায়ী এবং পদ্ধতিগত ত্রুটিগুলোর সমাধান করতে হবে।”

সূত্র-ভয়েস অব আমেরিকা