ইউক্রেনের যুদ্ধবিধ্বস্ত নগরীতে রাতে গাড়ি চালিয়ে ইউক্রেনের মারিওপোল শহর প্রথম সফর করলেন রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন। যুদ্ধের প্রথম দিকে রুশ বাহিনী যখন এই বন্দরনগরী ঘিরে রেখেছিল, সে সময় দুই পক্ষের লড়াইয়ে বিধ্বস্ত হয়েছিল শহরটি।

রাশিয়ার সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত ভিডিওতে দেখা গেছে, সিটি কনসার্ট হলের দিকে যাওয়ার সময় পুতিন তাঁর এক সঙ্গীর সঙ্গে গল্প করছেন। ক্রেমলিন বলেছে, শনিবার রাতে এই সফর করেছেন প্রেসিডেন্ট পুতিন এবং তিনি স্বতঃস্ফূর্তভাবে শহরটি ঘুরে দেখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

মারিওপোলের নির্বাসিত ইউক্রেনিয়ান মেয়র ভাডিম বয়চেঙ্কো বিবিসিকে বলেছেন, মারিওপোল পুতিনের কাছে বিশেষ আগ্রহের। কারণ এখানে যা ঘটেছে, সেটাই শহরটিকে তাঁর আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে এসেছে।

তিনি বলেন, ‘আমাদের বুঝতে হবে যে, মারিওপোল পুতিনের জন্য একটি প্রতীকী স্থান। এখানকার মতো অন্য কোনো শহর বিধ্বস্ত হয়নি। অন্য কোনো শহরই এত বেশি দিন অবরুদ্ধ ছিল না। অন্য কোনো শহরে এত বেশি বোমা বর্ষণ করা হয়নি। তিনি এখানে নিজে এসেছেন, তিনি কী করেছেন সেটা দেখতে।’

রুশ হামলার স্থান দিয়ে গাড়ি চালিয়ে গেছেন
রাশিয়ার প্রেসিডেন্টের গাড়ি চালিয়ে যাওয়ার পথের গুরুত্বপূর্ণ কিছু স্থান চিহ্নিত করেছে বিবিসি। পুতিন কুপরিনা স্ট্রিট দিয়ে গাড়ি চালিয়ে গেছেন মাইরু অ্যাভিনিউয়ে। তারপর গেছেন মেতালারহিভ অ্যাভিনিউয়ে, যেখানে রয়েছে ফিলহারমোনিক কনসার্ট হল। প্রকাশিত ফুটেজে পরে তাঁকে ওই হল পরিদর্শন করতে দেখা গেছে।

গাড়িতে পুতিনকে দেখা গেছে কালো টুপি পরা এক ব্যক্তির সামনে বসে থাকতে। রুশ গণমাধ্যম বলছে, ওই ব্যক্তি রাশিয়ার উপপ্রধানমন্ত্রী মারাত খুসনুলিন।

মাইরু অ্যাভিনিউ দিয়ে যাওয়ার সময় বাঁ পাশে পাখির ভাস্কর্য দেখা গেছে। সেটা ছিল মারিওপোলের স্বাধীনতা চত্বর। ফুটেজে দেখা যায়নি, তবে এর সামনে ডান পাশে রয়েছে মারিওপোলের তিন নম্বর মাতৃসদন হাসপাতাল। গত বছর মার্চে নিষ্ঠুর বোমা হামলার শিকার হয়েছিল এই হাসপাতাল।

ওই বোমা হামলায় আহত হয়েছিলেন অন্তঃসত্ত্বা নারী মারিয়ানা ভিশেগিরস্কায়া। তাঁর রক্তাক্ত মুখ, ধ্বংসস্তূপের মধ্য দিয়ে হেঁটে আসার ছবি ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল। এই হামলার নিন্দার ঝড় বয়ে গিয়েছিল। প্রাণে বেঁচে গিয়েছিলেন মারিয়ানা এবং পরদিন তাঁর সন্তানের জন্ম হয়েছিল। আরেক অন্তঃসত্ত্বা নারীও বোমা হামলায় আহত হয়েছিলেন।

ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি এই ঘটনাকে যুদ্ধাপরাধ আখ্যায়িত করেছিলেন। তবে রাশিয়ার লন্ডন দূতাবাস দাবি করেছিল, ওই হাসপাতালটি আর ব্যবহৃত হচ্ছিল না। উল্টো সেটা ব্যবহার করছিল ইউক্রেনের আধা সামরিক বাহিনী আজভ রেজিমেন্ট। ২০১৪ সালে আত্মপ্রকাশ করা আজভ রেজিমেন্ট পরবর্তীতে ইউক্রেনের ন্যাশনাল গার্ডের সঙ্গে অঙ্গীভূত হয়েছিল।

পুতিন মারিও অ্যাভিনিউয়ে চলা শেষ করেছেন থিয়েটার স্কয়ারে পৌঁছানোর আগে। ওই চত্বরেও ভয়াবহ বোমা হামলা হয়েছিল। ধারণা করা হয় সেখানে বোমা হামলায় কমপক্ষে ৩০০ থেকে ৬০০ এর মতো বেসামরিক মানুষ নিহত হয়েছিলেন। রাশিয়ার বোমা ও ক্ষেপণাস্ত্র হামলার পাশাপাশি দুই পক্ষের তুমুল লড়াইয়ের মধ্যে ওই থিয়েটার ভবনে আশ্রয় নিয়েছিলেন সাধারণ মানুষ। বোমা হামলায় ভবনটি ধসে পড়েছিল। ওই হামলার কথা অস্বীকার করে এর জন্য আজভ ব্যাটালিয়নকে দায়ী করেছিল রুশ কর্তৃপক্ষ। গত ডিসেম্বরে নির্বাসিত নগর কর্তৃপক্ষ জানায়, রুশ কর্তৃপক্ষ থিয়েটারের ধ্বংসাবশেষও সরিয়ে ফেলছে।

রাশিয়া নির্মিত কম্পাউন্ড পরিদর্শন
ফুটেজে দেখা গেছে, হেঁটে একটি নতুন আবাসিক এলাকা পরিদর্শন করছেন পুতিন। ধারণা করা হচ্ছে, এলাকাটি মারিওপোলের নেভস্কি অঞ্চল। তাঁকে পথ দেখিয়ে নিচ্ছিলেন খুসনুলিন। তিনি রুশ প্রেসিডেন্টের কাছে কিছু পুনর্নির্মাণ কাজের পরিকল্পনাও তুলে ধরছিলেন। তাঁকে সাধারণ লোকজনের সঙ্গেও কথা বলতে দেখা গেছে। রুশ গণমাধ্যমে বলা হচ্ছে, ওই ব্যক্তিরা স্থানীয় বাসিন্দা।

নেভস্কি এলাকাটি মারিওপোলের পশ্চিমাঞ্চলে। সেখানে নতুন করে ডজনখানেক অ্যাপার্টমেন্ট ব্লক তৈরি করা হয়েছে। এই অঞ্চলের নামকরণ করা হয়েছে নেভা নদীর নাম অনুসারে। প্রেসিডেন্ট পুতিনের নিজের শহর সেন্ট পিটার্সবার্গ নেভা নদীর তীরেই অবস্থিত।

মেয়র বয়চেঙ্কো বলেন, শহরের উপকণ্ঠে রাশিয়ানরা অনেক ভবন নির্মাণ করেছেন। তিনি বলেন, ‘তাঁরা এগুলো তৈরি করেছেন এটা দেখাতে যে, এখানকার পরিস্থিতি সম্পর্কে তাঁরা যেসব বলছেন তা যেন সত্য প্রমাণ করা যায়। কিন্তু তাঁরা মিথ্যা বলছেন! তাঁরা এই মিথ্য বলছেন যে, তাঁরা এই শহরকে মুক্ত করতে এসেছেন। বাস্তবে তাঁরা এটাকে ধ্বংস করেছেন। এই শহর আর অবশিষ্ট নেই। শহরকে আবার আগের চেহারায় ফিরিয়ে আনতে কমপক্ষে ২০ বছর লাগবে।’