কোভিড-১৯ চীনের সরকারনিয়ন্ত্রিত কোনো ল্যাব থেকে লিক হয়েই ‘খুব সম্ভবত’ ছড়িয়েছে বলে মনে করছে যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় তদন্ত ব্যুরো এফবিআই। সংস্থাটির পরিচালক ক্রিস্টোফার রে মঙ্গলবার ফক্স নিউজকে এমনটাই বলেছেন। এফবিআইয়ের পরিচালক বলেন, ‘বেশ কিছুদিন ধরে আমাদের পর্যালোচনায় এ তথ্য উঠে আসছে। তাই আমাদের ধারণা, খুব সম্ভবত এভাবেই কোভিডের সূচনা হয়েছে। করোনার উদ্ভব নিয়ে এফবিআইয়ের গোপন মূল্যায়নের ব্যাপারে এটিই সংস্থাটির শীর্ষ কোনো কর্মকর্তার প্রথম প্রকাশ্য মন্তব্য। 

উহানের কোনো ল্যাব থেকে করোনাভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার অভিযোগ অস্বীকার করে আসছে চীন। বেইজিংয়ের গায়ে কালি লাগাতেই এই ধরনের অভিযোগ তোলা হচ্ছে বলে পালটা অভিযোগও করেছে তারা। রে’র মন্তব্যের এক দিন আগেই চীনে যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত বেইজিংকে কোভিডের উৎস নিয়ে ‘সত্য বলতে’ আহ্বান জানিয়েছিলেন। মঙ্গলবার দেওয়া সাক্ষাৎকারে রে বলেন, বৈশ্বিক এই মহামারির উৎস শনাক্তে নেওয়া প্রচেষ্টাগুলো ভন্ডুল করতে ও আটকাতে চীন সর্বোচ্চ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। ‘এটা সবার জন্যই দুর্ভাগ্যের’, বলেছেন এফবিআইয়ের পরিচালক।

অনেক গবেষণাতেই প্রাণঘাতী এই ভাইরাস সম্ভবত উহানের সামুদ্রিক খাবার ও বন্যপ্রাণী বেচাকেনার মার্কেটেই প্রাণীর দেহ থেকে মানবদেহে যেতে পারে বলে ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছিল। ঐ মার্কেট থেকে বিশ্ব জুড়ে পরিচিত ভাইরাস ল্যাব উহান ইনস্টিটিউট অব ভাইরোলজিতে যেতে গাড়িতে ৪০ মিনিট লাগে। ঐ ল্যাবেই করোনা ভাইরাস নিয়ে গবেষণা চলছিল। অবশ্য যুক্তরাষ্ট্রের অনেক সরকারি সংস্থার সঙ্গে এফবিআইয়ের ভাষ্যের অমিলও পাওয়া যাচ্ছে। রবিবার মার্কিন গণমাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রের জ্বালানি মন্ত্রণালয়ের কোভিডের উত্সসংক্রান্ত মূল্যায়নও প্রকাশিত হয়েছিল, তাতে ল্যাব থেকে করোনাভাইরাস লিক হওয়ার সম্ভাবনা ‘খুবই কম’ বলে তারা ধারণাও দিয়েছেন।

সোমবার হোয়াইট হাউজের জাতীয় নিরাপত্তা কাউন্সিলের মুখপাত্র জন কিরবি বলেছেন, কোভিডের যাত্রা কীভাবে শুরু হয়েছিল, তা বের করতে ‘সরকারের সর্বাত্মক চেষ্টার’ পক্ষেই প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের অবস্থান। কীভাবে করোনা ভাইরাস ছড়িয়েছে, সে ব্যাপারে যুক্তরাষ্ট্র এখনো স্পষ্ট কোনো ধারণা পায়নি বলেও স্বীকার করে নিয়েছেন তিনি।