বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনিনির্ভর বিভিন্ন সিনেমা ও বইয়ে হরহামেশাই এলিয়েন বা ভিনগ্রহের প্রাণীদের দেখা মেলে। ভিনগ্রহের এসব প্রাণী কোথায় বাস করছে, তা নিয়ে জানতেও চান অনেকে। আর তাই ভিনগ্রহে কোনো প্রাণী বাস করে কি না, তা জানতে দীর্ঘদিন ধরেই গবেষণা করছেন বিজ্ঞানীরা। এ বিষয়ে সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয় রিভারসাইডের একদল বিজ্ঞানী নতুন তথ্য জানিয়েছেন। তাঁদের মতে, ভিনগ্রহের প্রাণী বিভিন্ন গ্রহের গ্যাসের মধ্যে লুকিয়ে থাকতে পারে। এ বিষয়ে একটি গবেষণা ফলাফল দ্য অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নাল লেটারসে প্রকাশ করেছেন তাঁরা।

গবেষণার তথ্যমতে, দূরবর্তী বিভিন্ন গ্রহের গ্যাসে বহির্জাগতিক প্রাণী খুঁজে পাওয়া যেতে পারে। ভিন্ন ধরনের প্রাণ বা জীবন অনুসন্ধানের জন্য এত দিন বিভিন্ন গ্যাসকে তুলনামূলকভাবে অবহেলা করা হয়েছে। বিষয়টিকে মাথায় রেখে গ্যাসের মধ্যে প্রাণ অনুসন্ধান করতে আগ্রহী বিজ্ঞানীরা। নাসার জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ ব্যবহার করে এ পরীক্ষা সহজে ও দ্রুত করা যেতে পারে।

নতুন এ গবেষণার বিষয়ে ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয় রিভারসাইডের বিজ্ঞানী এডি শোয়েটারম্যান বলেন, পৃথিবীর মতো গ্রহের বিপরীতে বায়ুমণ্ডলীয় শব্দ ও টেলিস্কোপের সীমাবদ্ধতার কারণে জৈব স্বাক্ষর শনাক্ত করা কঠিন। সেখানে হাইসিয়ান গ্রহ অনেক পরিষ্কার সংকেত দেয়। আমরা জানি না গ্যাসগুলো দেখতে কেমন হবে। আমরা আগে যা দেখেছি তার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা হতে পারে। সেখানে কোনো প্রাণী যদি আমরা খুঁজে পাই তাহলে সেগুলো অক্সিজেনবিহীন বা অ্যানেরোবিক হবে। তারা খুবই ভিন্ন ধরনের পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিচ্ছে। আমরা আসলেই ধারণা করতে পারি না তারা দেখতে কেমন।

বিভিন্ন গ্রহের চারপাশে থাকা গ্যাসকে মিথাইল হ্যালাইড বলা হয়। এসব হ্যালোজেন পরমাণুর সঙ্গে সংযুক্ত কার্বন ও হাইড্রোজেন পরমাণু দ্বারা গঠিত হয়। এসব গ্যাস অবশ্য পৃথিবী থেকে সহজে শনাক্ত করা সম্ভব হয় না। জেমস ওয়েব টেলিস্কোপের মাধ্যমে আবছাভাবে এসব গ্যাস দেখা যায়।