মে দিবসেই কারখানা শ্রমিকদের জন্য সুখবর দিলো তামিলনাড়ু সরকার। দিনে ১২ ঘণ্টা নয়, ৮ ঘণ্টা কাজ করলেই হবে শ্রমিকদের। আর এ ঘোষণা দেন রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী এম কে স্ট্যালিন। গত মাসেই শ্রমিকদের কাজের সময় বাড়িয়ে আইন পাস করেছিল রাজ্যের মন্ত্রিসভা। তবে বিরোধী ও শ্রমিকদের চাপের মুখে সে আইন প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নেন স্ট্যালিন।

রাজ্যে নতুন নতুন বিনিয়োগ টানতে নতুন আইন পাস করে তামিলনাড়ুর মন্ত্রিসভা। প্রতিদিন ৮ ঘন্টা থেকে বাড়িয়ে ১২ ঘণ্টা কাজ করতে হবে শ্রমিকদের- এ মর্মে আইন পাস হয়।সরকারের দাবি ছিল, এ ব্যবস্থার ফলে সপ্তাহে মাত্র চারদিন কাজ করতে হবে শ্রমিকদের।

বাকি তিনদিন ছুটি থাকবে। তবে প্রথম থেকেই এ আইনের বিরোধিতা করে আসছিল শ্রমিক সংগঠনগুলো। আইন পাস হলেও তা কার্যকর করতে পারেনি তামিলনাড়ু সরকার।

আইন পাসের মাত্র আট দিনের মাথায় তা প্রত্যাহার করার ঘোষণা দিলেন মুখ্যমন্ত্রী। মে ডে উপলক্ষে একটি সভায় উপস্থিত হয়ে তিনি বলেন, শ্রমিকদের স্বার্থে নতুন শ্রম আইন প্রত্যাহার করা হচ্ছে। আইন প্রণয়নের পাশাপাশি আইন প্রত্যাহার করতেও সৎ সাহস লাগে। তাই গর্বের সঙ্গেই শ্রমিক আইন প্রত্যাহার করছি।

চলতি মাসেই ধ্বনিভোটে পাস হয়েছিল এই আইন। তবে তার আগেই বিধানসভা থেকে ওয়াকআউট করেছিল কংগ্রেস ও বাম দলগুলি। আইন পাসের পরেও সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছিল, আইন কার্যকর করার প্রক্রিয়া আপাতত স্থগিত রাখা হচ্ছে।