বিজেপিতে আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ দিলেন ভারতের সাবেক টেনিস তারকা লিয়েন্ডার পেজ। মঙ্গলবার দুপুরে নয়াদিল্লিতে বিজেপির সদর দপ্তরে আনুষ্ঠানিকভাবে পদ্ম পতাকা হাতে তুলে নেন তিনি। এ সময় পশ্চিমবঙ্গের বিজেপি নেতা ও কেন্দ্রীয় মন্ত্রী সুকান্ত মজুমদার তাকে দলে স্বাগত জানান।

যোগদান অনুষ্ঠানে সুকান্ত মজুমদার লিয়েন্ডারের সঙ্গে পশ্চিমবঙ্গের গভীর সম্পর্কের কথা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, ‘লিয়েন্ডার পেজ পশ্চিমবঙ্গেরই ছেলে। তার মা মহাকবি মাইকেল মধুসূদন দত্তের উত্তরসূরি। দেশের যুবসমাজকে টেনিসে অনুপ্রাণিত করা এই তারকা আগামী নির্বাচনে বিজেপির জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন।’

বিজেপিতে যোগ দিয়ে লিয়েন্ডার পেজ বলেন, ‘আজ আমার জীবনের একটি বড় দিন। ৪০ বছর ধরে দেশের হয়ে খেলেছি, এবার দেশবাসীর সেবা করার বড় সুযোগ পেয়েছি।’ এ সময় তিনি দেশের ক্রীড়া অবকাঠামো, বিশেষ করে ইনডোর টেনিস কোর্টের অভাবের কথা উল্লেখ করে এ খাতে আরও উন্নয়নের প্রয়োজনীয়তার কথা জানান।

দলীয় সূত্রে জানা যায়, প্রায় আট মাস ধরেই বিজেপির কেন্দ্রীয় নেতাদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছিলেন লিয়েন্ডার। গত সপ্তাহে কলকাতার নিউ টাউনের একটি হোটেলে বিজেপি নেতা নিতিন নবীনের সঙ্গে বৈঠকের পরই তার পদ্মশিবিরে যোগদানের বিষয়টি চূড়ান্ত হয়।

রাজনীতির মাঠে অবশ্য লিয়েন্ডার পেজ নতুন নন। এর আগে গোয়া বিধানসভা নির্বাচনকে সামনে রেখে ২০২১ সালের নভেম্বরে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের হাত ধরে তৃণমূলে যোগ দিয়েছিলেন তিনি। সেখানে তাকে সেভাবে সক্রিয় হতে দেখা যায়নি। তবে আগামী দিনে বিজেপিতে তাকে কোন ভূমিকায় দেখা যাবে তা সময় বলবে।