উত্তর-মধ্য নাইজেরিয়ায় একটি হামলায় ১৬ জন নিহত হয়েছে। ওই অঞ্চলে পশুপালক এবং কৃষকদের মধ্যে সংঘর্ষ সাধারণ ঘটনায় পরিণত হয়েছে। দেশটির সেনাবাহিনী রোববার এই তথ্য জানিয়েছে।

ক্যাপ্টেন ওয়া জেমস এএফপিকে জানিয়েছেন, মালভূমি রাজ্যের মুশু গ্রামে শনিবার মধ্যরাতে এই হামলার ঘটনা ঘটে।

নাইজেরিয়ার ওই অঞ্চলের উত্তরে বসবাসরত বেশিরভাগ মুসলিম এবং দক্ষিণে বেশিরভাগ খ্রিস্টান ধর্মের মানুষ বসবাস করে। সেখানে বছরের পর বছর ধরে জাতিগত এবং ধর্মীয় উত্তেজনা চলে আসছে।

তবে কী কারণে সর্বশেষ এই হামলার ঘটনা ঘটেছে সে বিষয়টি পরিষ্কার নয়।

এই এলাকায় সংঘর্ষ এড়াতে নিরাপত্তা কর্মী মোতায়েন করা হয়েছিল। সেখানে বেশিরভাগ পশুপালক মুসলিম এবং তাদের গ্রামগুলোতে ভারী অস্ত্র নিয়ে হামলা করে খ্রিস্টানরা।

রাজ্যের গভর্নর কালেব মুতফওয়াং সর্বশেষ হামলাকে ‘বর্বরোচিত, নৃশংস এবং অযাচিত’ বলে নিন্দা করেছেন এবং দোষীদের বিচারের আওতায় আনার অঙ্গীকার করেছেন।

গভর্নর বলেছেন, ‘নিরাপরাধ নাগরিকদের উপর চলমান হামলা রোধে সরকার সক্রিয় পদক্ষেপ গ্রহণ করবে।’

স্থানীয় পশুপালকরা তাদের গবাদি পশু চরানোর কৃষিজমি নষ্ট করার জন্য যাযাবর পশুপালকদের দায়ী করে থাকেন। এই দ্বন্দ্ব প্রায়ই অনানুষ্ঠানিক সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে সংঘর্ষ এবং প্রতিশোধমূলক আক্রমণে রূপ নেয়।

এর আগে দেশটির উত্তর-মধ্যাঞ্চলীয় বেনু রাজ্যে দুটি পৃথক বন্দুক হামলার ঘটনায় অন্তত ৭৪ জন নিহত হন। সেখানে কৃষক ও পশুপালকদের মধ্যে ভূমির ব্যবহার নিয়ে তীব্র প্রতিযোগিতা চলে। এই বিরোধের সঙ্গে অনেক সময় জাতিগত ও ধর্মীয় বিভাজনও জড়িয়ে পড়ে।