কোপা আমেরিকা ফাইনালে পাওয়া চোট কাটিয়ে ভেনিজুয়েলার বিপক্ষে প্রায় তিন মাস পর মাঠে নেমেছিলেন লিওনেল মেসি। রেকর্ড আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী ফুটবলারের ফেরায় জয়ের স্বপ্ন দেখেছিল আলবিসেলেস্তে ভক্তরা। তবে শেষ পর্যন্ত সেটি হয়নি। ভেনিজুয়েলার বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র’করেছে আর্জেন্টিনা।

আর্জেন্টিনার এ ড্র’য়ে অবশ্য হতাশ মেসিও। তবে মেসির হতাশা জিততে না পারা নিয়ে নয়, নিজেদের খেলাটা ঠিক মতো খেলতে না পারায়। এদিন ভারি বৃষ্টির কারণে পানি জমে থাকা মাঠে টানা দুটি পাসও খেলতে পারেনি আর্জেন্টিনা। যা নিয়েই ম্যাচ শেষে আক্ষেপ ঝড়ে পড়েছে মেসির কণ্ঠে। এই ম্যাচটিকে ‘কুসিৎত’ খেলা বলেও মন্তব্য করেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

ম্যাচ শেষে আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসকে মেসি বলেন, ‘খুব কঠিন ছিল (খেলা)। এতে ম্যাচগুলো খুব কুৎসিত হয়ে যায়। আমরা টানা দুটি পাসও খেলতে পারিনি। দ্বিতীয়ার্ধে ডান প্রান্তে কিছুটা খেলতে পেরেছি। কিন্তু এভাবে খেলা খুব কঠিন। খুব অল্পই খেলা সম্ভব হয়েছে।’ রদ্রিগো দি পল অবশ্য সেটাও মনে করেন না। আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডারের ভাষায়, ‘আমরা ফুটবল খেলতে পারিনি।’

মাঠের জলাবদ্ধতাতে আর্জেন্টিনার স্বাভাবিক খেলায় বাধা হয়েছিল সেটাও জানান মেসি। বলেন, ‘আমরা ড্র করেছি, কারণ যা করতে চেয়েছি, মাঠের কারণে সম্ভব হয়নি। প্রস্তুতির বাইরে অন্যভাবে খেলতে হয়েছে। আমরা পেছনে খুব বেশি পাস খেলার ঝুঁকি নিইনি। প্রথমার্ধে পেছনে কিছু পাস খেলেছি, কিন্তু পানিতে আটকে গেছে। পানির মধ্যে যেভাবে খেলা সম্ভব, আমরা সেভাবেই খেলেছি।’

তবে লম্বা সময় পর মাঠে ফেরা নিয়ে খুশি মেসি। বলেন, ‘(আর্জেন্টিনার হয়ে) আবারও মাঠে নামতে দীর্ঘদিন অপেক্ষা করতে হয়েছে। ক্লাবের হয়েও অনেক ম্যাচ মিস করেছি। ফিরতে পেরে ভালো লাগছে। আর্জেন্টিনায় খেলাটা মিস করি। তাই ভালো লাগছে।’